Le Quartz a été construit en 1988, à la place de l'ancien Palais des Arts et de la culture (le PAC) qui fut incendié en 1980.
En 1988, la Ville de Brest confie la gestion du Quartz à la SOPAB, société anonyme d’économie mixte, société qui gère des équipements publics à vocation économique, culturelle et de loisirs touristiques et sportifs à Brest.
L'actuel directeur du Quartz, Jacques Blanc, arriva dès l'inauguration des lieux, en tant que conseiller artistique et devint directeur un an plus tard, en 1989. Depuis, sous sa direction, Le Quartz a su aussi s’imposer comme un des grands théâtres de notre pays en revendiquant la plus grande diversité des œuvres proposées au public alliée à une profonde exigence artistique.

 
"La Scène nationale est une fenêtre ouverte sur le monde, vers la pluralité des autres cultures, ce grand fleuve du Divers, cher à l’écrivain brestois Victor Segalen. Les artistes sont sans frontière, ils créent en commun au-delà des idéologies et des particularismes. Et plus forte est la singularité de chacun, plus forte sera la rencontre et plus puissante sera l’œuvre créée.
La programmation du Quartz, c’est la diversité des cultures, le choc des esthétiques."

Une programmation annuelle de soixante à soixante-dix spectacles qui entrechoque tous les genres et toutes les esthétiques avec pour critère de choix essentiel l’exigence artistique.

De plus, Le Quartz propose deux festivals chaque année le Festival Anticodes et le Festival Fanfares ! et tous les deux ans un Atelier Contemporain.

Le premier, le Festival Anticodes, d'abord dévolu à la danse contemporaine, est aujourd'hui un rendez-vous européen des arts indisciplinaires qui questionnent le corps humain en le faisant évoluer dans l'espace, la lumière, le son à travers des performances, des installations, des spectacles hors norme.
Les Antipodes : une vingtaine de spectacles et de créations, des rencontres et des ateliers, des débats, 15.000 entrées, 250 professionnels (programmateurs de spectacles, directeurs de théâtre et de festival, journalistes…). en savoir +

Le second, le Festival Fanfares ! est consacré aux musiques populaires et traversé par l'esprit festif : les fanfares du monde.

Le troisième, l’Atelier Contemporain est dédié à celles et ceux qui à Brest explorent des voies nouvelles pour le théâtre et la danse et tentent ainsi de faire émerger ici même de nouveaux artistes et des formes inattendues.

 
Le Quartz mène une politique de création artistique inventive menée par la jeune génération des artistes et plus particulièrement par les artistes et ensembles associés au Quartz : Gisèle Vienne, Herwann Asseh, François Chaignaud et Cecilia Bengolea, Julie Bérès, Jean-Christophe Spinosi et l'Ensemble Matheus, Philippe Arrii-Blachette et l'Ensemble Sillages.  en savoir +

A ce titre, la Scène nationale de Brest soutient chaque année en production, ou coproduction, plusieurs spectacles. Les artistes associés viennent en résidence au Quartz afin de créer leur spectacle avant de partir en tournée et Le Quartz met à leur disposition des moyens techniques, logistiques et financiers.

Le Quartz est un établissement intégré au réseau des 70 scènes nationales, labellisées par le Ministère de la Culture et installées sur le territoire français. Il bénéficie du label "scène nationale" depuis le 12 janvier 2001 et remplit les missions demandées
à une Scène Nationale :

► s'affirmer comme un lieu de la production artistique de référence nationale dans les domaines de la culture contemporaine
► organiser la diffusion et la confrontation de toutes les formes artistiques en privilégiant la création contemporaine.
► participer dans son aire d'implantation, et plus largement dans le département et la région, à une action de développement culturel favorisant la démocratisation de la culture, de nouveaux comportements à l'égard de la création artistique et une meilleure insertion sociale de celle-ci.

Ces missions sont mises en œuvre dans le cadre d’un projet culturel et artistique proposé par le directeur. Pour permettre la réalisation du projet, Le Quartz signe tous les quatre ans un contrat d’objectifs et de moyens avec ses partenaires financeurs : l’Etat représenté par la Direction Régionale des Affaires Culturelles, Brest Métropole Océane et le Conseil Général.

En 1988, la première saison accueille 875 abonnés et 5 671 adhérents. En 2009/2010,  Le Quartz a enregistré 16 000 abonnements, 116 000 billets ont été vendus pour les spectacles et 220 000 personnes ont fréquenté la Scène nationale de Brest, toutes activités artistiques. e